World Series of Poker (WSOP) является сегодня самым престижным и главным ежегодным чемпионатом по покеру. Мероприятие традиционно проводится в «городе грехов» – Лас-Вегасе, штат Невада. На сегодняшний день обладатели золотых браслетов Мировых Серий Покера (именно этот трофей получают победители событий в рамках чемпионата) считаются лучшими турнирными игроками в своем сегменте. И это небезосновательно, ведь в каждом из более чем 50 событии WSOP принимают участие сотни покеристов со всех уголков мира, а турниры проводятся в различных покерных дисциплинах: Техасский Холдем, Омаха, Стад, Смешанные турниры.
Кульминацией грандиозного действа является Основное Событие по Безлимитному Техасскому Холдему, победитель которого получает не только многомиллионный приз за первое место и золотой браслет, но и звание чемпиона WSOP и посла покера. Здесь-то и начинается всё самое интересное – лучшие покеристы мирового уровня спешат принять участие в главном турнире чемпионата, который ввиду постоянно растущего числа игроков делится на несколько турнирных дней. Количество участников Основного События уже исчисляется в нескольких тысячах, что делает борьбу за звание лучшего еще более напряженной для игроков и яркой для зрительской аудитории.
Именно поэтому трансляции Основного События проходят по телевидению, а новостные порталы соревнуются в скорости добавления обновлений с места событий, зачастую бросая все силы на создание лайв-репортинга.
Первый турнир World Series of Poker стартовал в 1969 году под названием Texas Gambling Reunion. Тогда доступ к турниру имели только те игроки, которые получили на него приглашение, а спонсором мероприятия выступил Том Мур, который и организовал состязание в своем казино Holiday Hotel and Casino в Рено. В покерном чемпионате приняли участие все сливки тогдашнего покерного сообщества, включая Амарилло Слим Престона, Дойла Брансона, Бенни и Джека Биньон, Джонни Мосса, Пэгги Пирсона, Джимми Каселла, Билла Бойда и других светил индустрии. Первое место за собой оставил Крэнделл Аддингтон.
Конечно, тот турнир мало чем похож на то, что мы привыкли называть Мировыми Сериями Покера, но первый шаг навстречу становлению чемпионата был сделан.
Уже в 1970 году Бенни Биньон устроил в своем Binion’s Horseshoe мировой чемпионат по покеру, который на этот раз состоял из серии кэш-игр по различным видам покера. Чемпион WSOP 1970, Джонни Мосс, был провозглашен победителем своими же коллегами и получил в качестве приза серебряный кубок.
Вместе с ростом популярности Мировых Серий Покера расширялось и покерное сообщество, а призовые фонды стабильно росли. Биньоны успешно пропагандировали и то, и другое. В 1980-х гг. с появлением квалификационных турниров на WSOP число игроков значительно возросло, сателлиты позволили желающим получить билет на мировой чемпионат, выиграв в менее дорогостоящем мероприятии. К завершению 20-го столетия на покерном горизонте засверкали заезды – многократные обладатели золотых браслетов (Стю Унгар, Джонни Чен, Фил Хельмут).
А в 2003 году никому не известный игрок по имени Крис Манимейкер получил билет на Основное Событие WSOP, выиграв онлайн сателлит. В итоге, любитель покера превратил вложенные $39 в $2,5 миллионов, полученные в качестве выплаты за первое место на мировом чемпионате. Как известно, это событие и инициировало покерный «бум», ведь люди поняли, что звание чемпиона может получить каждый, а скромные инвестиции могут принести весомый доход.
В 2004 году Binion’s Horseshoe перешел во владение Harrah’s Entertainment, а вместе со зданием были переданы и права на использование брендов Horseshoe и World Series of Poker.В 2004 году Binion’s Horseshoe перешел во владение Harrah’s Entertainment, а вместе со зданием были переданы и права на использование брендов Horseshoe и World Series of Poker. Мировые Серии 2005 года переехали в казино-отель Rio, расположенный на известной улице Вегаса – Стрип (англ. Las Vegas Strip). Растет число событий, количество участников, размеры призовых выплат, популярность турнира, ряд многократных победителей чемпионата и число завоеванных браслетов.
Двумя годами позднее Джонни Чен установил рекорд – 10 трофеев WSOP. Через четыре дня Дойл Брансон получил десятый браслет на Мировой Серии в турнире по Безлимитному турниру за коротким столом с бай-ином $5 000. Непревзойденным рекордсменом на сегодняшний день является Фил Хельмут, которому удалось заполучить 11 победных браслетов.
Джефф Мэдсен же доказал еще и то, что покеру все возрасты покорны, одержав победу в Событии №22 в рамках WSOP 2006 в возрасте 21 года, 1 месяца и 9 дней. Став самым молодым победителем турнира мирового чемпионата, Джефф получил $660 948.
Сегодня Мировые Серии Покера представлены 50+ событиями, которые стартуют ежегодно в конце мая и приостанавливаются в середине июля. Финальный стол Основного События WSOP, однако, переносится на ноябрь, который теперь является наиболее напряженным для девяти участников месяцем. Собравшаяся «Ноябрьская Девятка» ведет борьбу за первенство на глазах у многочисленной аудитории не только в стенах казино Rio – прямая трансляция игры ведется на канале ESPN.
WSOP сегодняТурниры Мировых Серий проходят по следующим дисциплинам: Техасский Холдем (Безлимитный, Пот Лимитный, Лимитный, Смешанный), Омаха (Пот Лимит, а также Хай и Хай/Лоу), Семикарточный Стад, Лоуболл от 2 до 7, Семикарточный Разз, а также смешанные виды покера (Холдем/Омаха, H.O.R.S.E.). Кроме того, в рамках чемпионата проводится благотворительный турнир Ante Up For Africa Charity, средства с которого направляются в фонд поддержки нуждающихся региона Дарфур, Африка.
В 2009 году чемпионат World Series of Poker отмечал свое 40-летние, в честь чего организаторы внесли в график мероприятия юбилейный турнир Special 40th Annual No-Limit Hold’em Even со вступительным взносом $40 000, победителем которого, кстати сказать, стал наш соотечественник – Виталий Лункин. За первое место в столь дорогостоящем турнире Виталий получил $1 891 012, и, конечно же, браслет WSOP.
Всё большую популярность приобретают турниры WSOP Europe и WSOP Circuit. Европейские Мировые Серии приглашают участников в казино Лондона и раздают победителям свои золотые браслеты, а вот WSOP Circuit путешествует по различным казино Америки и в качестве награды предлагает обладателям первых мест кольцо.
С 2004 года появилась традиция отдельно поощрять игроков, заработавших наибольшее число очков в рамках Мировых Серий. Опираясь на успехи участников только в открытых турнирах, выбираются претенденты на получение звания «Игрок Года». Результаты WSOP Europe и WSOP Circuit на подсчет баллов и отбор кандидатов на звание «Игрока Года» не влияют.
С момента своего появления в 1979 году Зал Славы Покера принял в свои ряды 38 ярчайших представителей покерной индустрии. Отбор претендентов на вступление в этот сравнительно узкий круг осуществляется на основании достижений и успехов игроков непосредственно за зеленым сукном, их вклада в развитие индустрии и уважения со стороны коллег.
Среди последних «новобранцев» Зала Славы Покера: Джек Биньон (2005), Крэнделл Аддингтон (2005), Ти Джей Клотье (2006), Билли Бакстер (2006), Фил Хельмут мл. (2007), Барбара Энрайт (2007), Дуан «Dewey» Томко (2008), Генри Оренштейн (2008) и Майк Секстон (2009).